年少立大志

于谦出身官宦世家，从小就受到良好教育，聪慧好学，机敏出众，七八岁时便有“神童”之称。他少年时便十分钦佩民族英雄文天祥，并将家中收藏的文天祥画像挂在书桌旁，立志以他为榜样，忠肝义胆，报效国家。七岁时，一位僧人见其相貌，曾预言他将是将来挽救时局的宰相。他于永乐十九年（1421年）考中进士，时年24岁。

宦海早起伏

于谦的仕途始于监察御史。宣德元年（1426年），他随明宣宗朱瞻基平定汉王朱高煦之乱，因奉命数落汉王罪状时严词正气、声如洪钟而深受宣宗赏识。此后，他奉命巡按江西，为数百蒙冤入狱的人平反，颂声满道。宣德五年（1430年），宣宗破格擢升其为兵部右侍郎，巡抚河南、山西。

在巡抚河南、山西的近二十年里，于谦政绩卓著，他惩治贪官污吏、平反冤假错案、组织赈灾、治理黄河水患、创设预备仓以济百姓，深受两省百姓爱戴，被尊称为“于青天”。

得罪权奸，险遭不测

明英宗正统年间，大宦官王振专权，卖官鬻爵。于谦进京觐见，却从不带任何礼品巴结，因此得罪了王振，被其诬陷入狱，论以死罪。消息传出后，河南、山西两省的上千百姓自发赴京请愿，甚至藩王也为其求情。王振迫于舆论压力，才将其释放，但降官为大理寺少卿。后在两省百姓的强烈要求下，于谦官复原职。

力挽狂澜，保卫北京

正统十四年（1449年），明英宗朱祁镇在王振的怂恿下亲征瓦剌，结果在土木堡遭遇惨败，明军精锐尽失，英宗本人被俘。消息传来，京师震动，举朝大乱。危难之际，于谦力排众议，坚决反对南迁，主张坚守北京。他临危受命，升任兵部尚书，积极调兵遣将，筹备粮草，部署九门防务。并拥立郕王朱祁钰为帝，即明代宗，以稳定人心。

同年十月，瓦剌大军兵临北京城下。于谦亲自披甲督战，列阵于德胜门外，身先士卒，极大地鼓舞了士气。在他的英明指挥下，明军大败瓦剌，取得了京师保卫战的伟大胜利，使明朝避免了重蹈北宋“靖康之耻”的覆辙。

功高被害，含冤而死

此战后，于谦因功加封为“少保”，总督军务。瓦剌太师也先见明朝军威复振，且挟持英宗也无利可图，便被迫释放了英宗。景泰八年（1457年），明代宗病重，武清侯石亨、副都御史徐有贞等人发动“夺门之变”，迎立被囚禁的英宗复位。石亨、徐有贞等曾为于谦所弹劾或鄙视之人，便趁机诬陷于谦心怀不轨，欲迎立藩王。明英宗明知于谦有功，但为给自己复辟寻找合法性，便以“谋逆”的罪名将其处死。一代忠良，就这样含冤而死。

军事贡献：京师保卫战与兵制改革

于谦一生最大的功绩，是在土木堡之变后力挽狂澜，成功组织和指挥了京师保卫战，粉碎了瓦剌大军灭亡明朝的企图，挽救了国家危亡，这为他赢得了“救时宰相”的历史评价。他还主张兵贵在精，将贵谋勇，所创立的“团营”之制，对明朝中后期的兵制产生了深远影响。

政治贡献：抚民以惠，清廉为政

在巡抚河南、山西期间，他大力整肃官场、平反冤案、赈济灾民、兴修水利，政绩卓著，被百姓呼为“于青天”。他一生清廉如水，生活俭朴，史载其“家无余财”，抄家时除了皇帝御赐之物，“家徒四壁”。

文学贡献：《石灰吟》与《于忠肃集》

于谦也是一位诗人，其诗作多反映其清正廉明、忧国忧民的思想。其中，少年时所作的《石灰吟》最为后世传诵。其诗文被后人辑为《于忠肃集》传世。

两袖清风

这是流传最广、知名度最高的典故。于谦回京述职时，有人劝他带些当地土特产（如手帕、线香、蘑菇）作为交际礼物。他笑着举起两只袖子说：“吾惟有清风而已。”并特意写了一首《入京》诗表明心志：“清风两袖朝天去，免得闾阎话短长。”意思是，我什么也不带，只带两袖子的清风去见皇帝，这样百姓们就不会在背后指指点点了。从此，“两袖清风”便成为赞誉官员廉洁不贪的经典成语。

神童对句

于谦自幼聪慧，对答如流。相传，他小时候母亲为他梳了两个上翘的羊角辫，一位和尚见了，打趣他说：“牛头且喜生龙角”。于谦听后，立即回道：“狗嘴何曾吐象牙”，巧妙地回敬了和尚，一时传为佳话。

北京城隍

民间信仰中，于谦被尊奉为都城的城隍神。与南京城隍神孙策、杭州城隍神周新齐名，体现了百姓对其“金石之心”的无比敬仰与缅怀。

《石灰吟》的作者归属

《石灰吟》作为一首流传千古的托物言志诗，早已深入人心。其诗句“粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间”也被视为于谦人格的写照。但关于此诗是否真为于谦少年时所作，后世存在一些质疑，认为可能是托名之作。不过，多数学者认为此诗符合于谦的人格与经历，对他的人格塑造和后世形象的传播产生了巨大影响。

“于谦之死”的讨论

于谦被冤杀，是明代历史上的一大悲剧，也引发了后世无数的争论与思考。主要的争议点在于，明英宗复辟后，为何一定要处死于谦这位有“再造之恩”的功臣。主流观点认为，这是由当时残酷的政治斗争（“夺门之变”）所决定的。于谦的存在，是对英宗复辟合法性的挑战，加之奸臣徐有贞、石亨等人的构陷，最终导致其被害。此外，也有学者从于谦本人过于刚直、不善处理人际关系、在朝中树敌过多的性格角度进行分析。学术界有一篇题为《“于谦之死”的多文本竞逐与历史叙事的隐显》的论文，就专门探讨了这个问题。

于谦虽含冤而死，但其精神不灭，后世对他给予了极高的评价和隆重的纪念。

赐谥与平反

明宪宗成化初年（1465年），于谦冤案得到平反，复官赐祭。明孝宗弘治二年（1489年），追谥“肃愍”。明神宗万历十八年（1590年），改谥为“忠肃”。清朝乾隆皇帝南巡时，也曾亲临其祠墓，并御题“丹心抗节”匾额。

主要纪念建筑

于谦祠与墓：位于浙江省杭州市西湖区三台山麓。于谦祠始建于明弘治二年（1489年），初名“旌功祠”。现存建筑为清同治八年（1869年）重建，由前殿、正殿、后殿和祈梦殿等组成。祠内陈列有于谦塑像、生平事迹和大型浮雕“镇河铁犀牛”等。墓区与祠庙相连，两旁列有石翁仲和石兽，墓前祭桌和石香炉均为明代原物。1998年，在于谦诞辰600周年之际，修葺一新的祠墓正式对公众开放。2006年，于谦墓被列为全国重点文物保护单位，于谦祠也被命名为浙江省首批廉洁文化教育基地。

北京于谦祠：位于北京市东城区西裱褙胡同，原为于谦在京城的故宅。明宪宗为表彰其功绩，将其故宅改为“忠节祠”。祠内曾悬有“热血千秋”木匾，为北京市重点保护文物。

其他纪念：于谦的故乡杭州市上城区还有于谦故居，可供人参观瞻仰。