河南：唐时河南道，辖今河南省大部和山东、江苏、安徽三省的部分地区。

关内：关内道，辖今陕西大部及甘肃、宁夏、内蒙的部分地区。

阻饥：遭受饥荒等困难。

浮梁大兄：白居易的长兄白幼文，贞元十四、五年（798~799年）间任饶州浮梁（今属江西景德镇）主簿。

於潜七兄：白居易叔父白季康的长子，时为於潜（今浙江临安县）县尉。

乌江十五兄：白居易的从兄白逸，时任乌江（今安徽和县）主簿。

符离：在今安徽宿县内。白居易的父亲在彭城（今江苏徐州）作官多年，就把家安置在符离。

下邽：县名，治所在今陕西省渭南县。白氏祖居曾在此。

时难年荒：指遭受战乱和灾荒。荒，一作“饥”。

世业：祖传的产业。唐代初年推行授田制度，所授之田分“口分田”和“世业田”，人死后，子孙可以继承“世业田”。

羁旅：漂泊流浪。

寥落：荒芜零落。

干戈：古代两种兵器，此代指战争。

吊影：一个人孤身独处，形影相伴，没有伴侣。

千里雁：比喻兄弟们相隔千里，皆如孤雁离群。

辞根：草木离开根部，比喻兄弟们各自背井离乡。

九秋蓬：深秋时节随风飘转的蓬草，古人用来比喻游子在异乡漂泊。九秋，秋天。

乡心：思亲恋乡之心。

五处：即诗题所言五处。