叔才，铜陵大宗，世以赀名。子弟豪者驰骋渔弋为己事，谨者务多辟田以殖其家。先时，邑之豪子弟有命儒者耗其千金，卒无就。邑豪以为谚，莫肯命儒者，遇儒冠者皆指目远去，若将浼已然，虽胡 氏亦然。独叔才之父母不然，于叔才之幼，捐重币，逆良先生教之。既壮可以游，资而遣之，无所靳。居数年，朋试于有司，不合而归。邑人之訾者半。其父母愈笃，不悔，复资而遣之。

叔才是铜陵的大族，世代以资财闻名。家族中的纨绔子弟把放纵、游荡当作自己主要的事情，规矩谨慎的人则努力多置田地以扩充资产。这以前，乡中富有人家有让子弟求学的，耗费千金的资财，最终没有成就。乡中那些富有人家以此为借口再不肯出资让子弟求师学习，遇到读书人都指手画脚，远远避开，好像怕他们沾染了自己似的，即使是胡氏家族也是这样。唯独胡叔才的父母不这样，在胡叔才小的时候，就拿出重金，聘请好的老师教他。等到胡叔才长大可以游学后，他的父母又是出资让他外出求学，一点也不吝惜。过了几年，和友人一同去参加考试，没有考中回来了。乡里非议他的人占了一半。他的父母更加坚定，不后悔，又拿出钱财让他出去求学。

叔才纯孝人也，悱然感父母所以教己之笃，追四方才贤，学作文章，思显其身以及其亲。不数年逐能裒然为材进士，复朋试于有司，不幸复诎于不己知。不予愚而从之游，尝谓予言父母之 思，而惭其邑人，不能归。予曰：“归也。夫禄与位，庸者所待以为荣者也。彼贤者道弸于中，襮之以艺，虽无禄与位，其荣者固在也。子之亲，矫群庸而置子于圣贤之途，可谓不贤乎？或訾或笑而终不悔，不贤者能之乎？今而舍道德而荣禄与位，殆不其然；然则子之所以荣亲而释惭者，亦多矣。昔之訾者窃笑者，固庸者尔，岂子所宜惭哉？姑持予言以归，为父母寿，其亦喜无量，于子何如？”因释然寤，治装而归。予即书其所以为父母寿者送之云。

胡叔才是个非常孝顺的人，为父母教导自己的诚心而感动，到处寻找有才能的人，向他们学习写文章，一心想让自己显达，让父母也跟着显耀。没几年，就优秀出众，有考中进士的才能，又与友人一同去参加考试，不幸又因考官不了解自己而落第。他不因为我愚蠢而同我交游，曾经对我说起他父母对他的期望，并说在乡亲面前感到不好意思，所以现在不能够回去。我对他说：“回去吧。俸禄和官位，是一般人所等待并把它作为炫耀资本的东西。那些有才德的人内心充满了道，并且显露在才艺上，虽然没有俸禄和官职，那荣耀依然存在啊。你的父母，不同于那些平庸的人，而让你走上追随圣贤的道路，能说他们不贤明吗？有人非议有人嘲笑却始终不后悔，不是贤明的人能做到这样吗？现在如果舍弃对道德的追求而以富贵和官位为荣，大概就不会是这样的；这样看来，你用来让父母荣耀、解除心中惭愧的理由，就很多啊。从前非议嘲笑你的人，本来就是平庸之人，哪里值得你惭愧呢？你姑且带着我的话回去，告慰父母，他们也会非常高兴，对你来说怎么样呢？”胡叔才于是坦然醒悟，准备行装回去了。我就写下这些用以告慰他父母的话送给他。