二十五日，柳宗元敬白：两个月来，承蒙您三次来信，每次辩信都洋洋一千多字，您是有些埋怨我不回信称赞您吧。这确实轰我的过错。而您又寄给我十卷您的文章，噫，真是够多的。您给我看的文章较多，书信又频繁，我老是不回信称赞您，您应该刁再理我。没想到您向问我不肯相见的理由，多次拜访垂问，我哪能始终不说话呢？
您的十卷文章，我已大略看过一遍。我生性愚钝，有许多文字都没理解，又哪能妄断是非呢？您来信中总把我说成是周、孔一类人，周、孔二位，我哪敢承担起呢？划分人要以类而分，您是个直正坦荡的人，应该不是阿谀奉承，但您不幸把我比作周、孔等人，我哪能不感到震惊呢？我怀疑您胡言乱语，书信中无可取之处，所以就更不想回信。您来到柳州，见到一个刺史，就硬比作周、孔；现在离开我，路过连州，到潮州去拜访，在这两个地方，又得到二个周、孔；离开这些地方回到京城，京城中写文章有名气的人多以千计，这又是干百个周、孔，为什么您心中纷纷攘攘的那么多周、孔呢。
我虽然自小便写文章，但不刻意雕琢，行文运笔，意到笔到，意尽就止，又是取法准呢？我著文状物，也没想着一心要超过别人，因此也不能明辨您的才学。但是我看您所用的助词，不符合文法。我就据此来回答您。乎、欤、耶、哉、夫这五个字，表达的是疑问的语气；矣、耳、焉，也这四个词，表达的是肯定的语气。现在您却把它们混为一体。您应该考察一下前代名人怎么使用的，结合我所讲的同和不同处，认真地思考，就会有收获。庚桑子所讲的藿蝎鹄卵的话，我很赞同。您经过连州。到潮州拜访，最终又有什么收获呢？但是世上那些寻求知音的人，一遇到要找的人，有的人就拿着几十篇文章，一定要到京城，披星戴月，迎风冒雨，登门拜户，以求有所收获。现在您年纪也不是很小了，而且从荆州来到柳州，又从柳州途经连州到潮州拜访，路很远，您真的有什么不同的志向吗？您的形貌仪表堂堂，像个大丈夫，品行端正，心无邪念，品性确实不错，只是要小心谨慎。小心谨慎，这并非只有我才做得到，您不要埋怨。到连、潮二州学习，要时常记着我说的话，这并非我一定要拒绝您。孟子曾说过：“我不去直接进行教诲，也是教诲的一种方法啊。”柳宗元敬白。
