“虱处裈”用阮籍《大人先生传》语：“夫虱之处于裈中，逃乎深缝，匿乎坏絮，自以为吉宅也。行不敢离缝际，动不敢出裈裆，自以为得绳墨也”，“然炎邱火流，焦邑灭都，群虱死于裈中而不能出。汝君子之处区内，亦何异夫虱之处裈中乎！”此句承上诗，谓往昔己之于世，如虱之处裈，穷达皆命也。“龙门”，《艺文类聚》引辛氏《三秦记》言鱼跃龙门，“上者为龙”，后因以科举会试中式为登龙门。句谓己欲乘翌年顺天乡试，一跃而除士子之服也。“许多同辈矜科第，已过华年逐水源”云者，谓诸多同辈以科举而炫耀，而己已过青春年华，始追逐水源以求一跃也。

求此一跃，缘于“功名”，此两字频添李公之热血满腔。“半生知遇有殊恩”则似言昔时尝有知遇之恩。“半生”若作后半世解，则此句亦自信之语，谓己之后半世将为皇上所知遇也。李公此时落于人后，何至频有此自信之语，抑冥冥有告与？“枨触”，感触也。“闻鸡”用祖逖事。《晋书·祖逖传》载，祖逖与刘琨善，共被同寝。“中夜闻荒鸡鸣，蹴琨觉曰：‘此非恶声也。’因起舞。”句谓心有壮志，每每有所感触，思图奋发。“记取秋风拭泪痕”者，言己昔有秋试失利之痛也。

此诗言追逐功名之甘苦，申言入都之目的乃欲过乡试，达龙门耳。