答窦秀才书：朱子《考异》：“窦下或有存亮字。”廖本题注：“公时以言事黜为阳山，故云‘远宰蛮县’，贞元二十年作。”方成珪《昌黎先生诗文年谱》亦系于是年。

驽怯：喻才能低下。驽，劣马；怯，懦弱。

龃龉：上下牙齿对不上。喻意见不合、相抵触。

道：思想、主张、学说。

穷：阻塞不通，行不通。

喘喘：喘，通“惴”，《释义》：“惴，本亦作　，又作喘。”惴惴，恐惧貌。《诗·小雅·小宛》：“惴惴小心，如临于谷。”　以上言己之处境与心情。

沈钦韩云：“《通典·卷十五·选举三》：‘秀才之科久废。而明経虽有甲乙丙丁四科，进士有甲乙二科，自武德以来，明经唯有丁第，进士唯乙科而已。’唐中叶以后，《登科记》、《摭言》所载通为一榜，未审甲乙合并或废甲单举乙乎？自是文人称谓，惟名第居前者号为‘甲科’。”

稛载：满载。旧时常以“稛载而归”为赞商人获利而归的敬语。

垂橐：向下挂着袋子，即挂着空袋子。《国语·齐》：“诸侯之使，垂橐而入，稛载而归。”韩愈反其意而用之，说窦秀才来时满怀希望，归去却一无所获。

亮：通“谅”，原谅、体谅。