据《后汉书·桓荣丁鸿列传》记载，丁鸿是东汉时期的名儒，对经书极为通晓。当时东汉和帝继承皇位，但朝政大权把持在窦太后手中。同时窦太后的哥哥窦宪官居大将军，任用窦家兄弟为文武大臣，独揽国家军政大权。丁鸿对窦太后的专权十分不满，决心为国家除掉这一隐患。几年后，天上发生日食。丁鸿就借此上书皇帝，认为这是个不祥的征兆，指出窦氏的专横跋扈对国家造成的危害，建议迅速改变这种状况。汉和帝于是撤掉窦宪的官职，窦氏兄弟们也被逼自杀。在给和帝的奏疏中，丁鸿还说：“若敕政责躬，杜渐防萌，则凶妖销灭，害除福凑矣。”劝说皇帝整顿国政，在事态萌芽时就加以防止，这样才能使国家长治久安。成语“防微杜渐”即源于此。