我因为获罪已经被贬，担任管理筠州盐酒税收政策的税务官，还没到任，就下起了大雨。筠州大水泛滥成灾，淹没了南岸的市场，漫上了北坡，冲坏了州府的大门。盐酒税所就在锦江边，水灾尤其严重。我来到任所时，房屋破败，无处安身。于是向郡府的长官作了报告，请求借用户部巡察使衙门暂居。郡府长官同情我无安身之处，就答应了我的请求。这年十二月，才能勉强支立起倾斜的房子，修补上倒塌的墙壁，又在厅事堂的东边盖了一间小屋，屋前种了二株杉树和上百棵竹子，作为我读书休息的处所。但是，盐酒税务的差事，以前由三个人来管，我来到这里时，其馀二人正好都卸职离去，所有的事务都落在我一个人头上。白天我得坐守在市场上，卖盐沽酒，收猪、鱼交易的利税，与市场上的买卖人，为尺寸的小利争执以尽我的职责。晚上回去就已经筋疲力尽，昏然睡去，天已经亮了都不知道。第二天又得出去工作，始终也不能在所谓的东轩安闲地休息。每天早晚都从它旁边出入，回头看看，不禁使人内心产生一种无可奈何的苦笑。
从前，我小的时候读书，曾经暗地里责怪颜回用一个竹器盛饭，一个瓢盛水，住在简陋的小巷里，别人都忍受不了这种困苦，颜回却怡然自乐。我私下认为即使不想从政做官，那么至少也应该做点看门打更的小差事，这样也可以自己养活自己，而且不妨碍治学，何至于贫穷困苦到如此地步呢！可是自从我来到筠州，每天为盐米这些琐事辛勤操劳，没有一天休息的时间。虽然很想离开人声喧嚣、尘土飞扬的市场，摆脱繁杂琐碎的事务，回到能修身养性、培养品德的场所去，但每每被繁杂的事务缠绕住而身不由己。从这以后才知道颜回之所以甘心贫贱，不肯谋求一斗一升的薪禄来养活自己的原因，实在是因为这样的处境对治学是有害的缘故啊。唉！读书人在他还没有最高理想境界的时候，沉醉在权势利益之中，为财帛子女经营，并以此为乐趣。等到他按着正理而寻求人生的最高理想的时候，就能摆脱虚华而追求真正的人生。那时就会从容自得，连天地的大小、人的生死都置之不顾，何况其他事情呢！所以那种乐趣，足够对穷困饥饿的处境漠视不顾，毫无怨言，即使让他朝南面坐着称王他也不会接受，大概品德不高尚的人是达不到这种境界的。我正想以诚挚的心情洗心革面，勤学求道，希望能达到至圣先贤们的万分之一。可是我自知我的不足，而希望达到颜回那样忧道不忧贫的境界，不是更做不到吗！至于孔子周行列国游说，最高的官职是做了鲁司寇，最低的时候还做过乘田、委吏，只要他接触的官职，他都能做好。他所做的都是达者的事情，不是我们这些平常学者能够办到的。
我已经被贬谪在这里，虽然知道受职事的束缚不能离开，只希望时候长久了，世人或许能同情可怜我，让我返回家乡，修建先人留下的破败家园，盖起简陋的房屋栖身，然后追求颜回安贫乐道的志趣，实现所想望的东轩之乐，优哉游哉，其乐无穷，以至不知老之将至。然而这不过是幻想，我是不敢有这样的希冀的。
现在是元丰三年十二月初八日，眉山苏辙所作。
