西湖的香客市场，于花朝节开始，到端午节结束。山东来普陀山进香的香客一天就到了，嘉兴湖州来天竺寺进香的香客也一天就到了，来的香客与西湖的人一起做买卖，所以叫香市。凡是来进香的人，在三天竺做买卖，在岳王坟做买卖，在湖心亭做买卖，在陆宣公祠做买卖，西湖没有一个地方不做买卖，然而只有在昭庆寺做买卖最集中，所以昭庆寺的两个走廊没有一天不做买卖。三代八朝的古董，广东福建外洋的珍奇都集中到这里，到香客的市场，则殿中甬道的上下，池的左右，寺门的内外，有屋的就摆摊，没有屋的就摆场，场外又有棚，棚外又有摊，处处排连有摊棚。凡是胭脂发针耳环，牙尺剪刀，甚至经典木鱼，孩儿玩具之类，没有不汇集来的。这个时候正值春暖，桃花杨柳艳丽可爱，乐声清脆悠扬，西湖岸边没有停留的船，店里没有停留的香客，街坊里没有停留的闲人。袁石公所说的“山的颜色像女子的娥眉，花的颜色像女子的面颊，湖水的波纹像绫绸，温暖的春风像酒一样醉人”，这些话已描画出西湖三月的美景，然而当香客拥来的时候，风光景色又大不相同了。那士人美女的文雅美丽，比不上那些农村妇女涂脂抹粉的打扮；那芳兰的香气，比不上那些香花香草的浓香；那丝竹管弦的音乐，比不上那些手里摇鼓用口吹笙的热闹；那青铜器的光彩，比不上那些泥人竹马的价格；
那宋元时的名画，比不上那些湖景佛像的纸贵。香客们像在跑像在赶，像在奔像在追，排斥不开，拉挽不住。数百十万的男男女女，老老少少，每天都拥挤在寺的前后左右，一直经历到四月才停止，恐怕长江以南，断然没有第二个像这样的地方了。崇祯十三年的三月，昭庆寺火灾。从这年到崇祯十四、十五年的连续发生饥荒，百姓大半饿死。崇祯十五年外来交通阻隔，山东香客断绝，就没有香客来了，香市也就废了。崇祯十四年夏天，我在西湖，只见城中饿死的人被抬了出来，扛的拉的接连不断。当时杭州太守刘梦谦，是汴梁人，乡里分肥打秋风的人，多住在西湖，每天要收取民间诉讼的贿赂送给太守。有一轻薄的人改了一首古诗来讥讽他：“山不像青山楼不像楼，西湖歌舞一时休。暖风吹得死人发臭，还把杭州葬送给汴州。”这首诗可以作为西湖实况的记录。
