宣和三年（公元 1121 年）夏四月丙寅，贵妃刘氏薨。徽宗对刘妃的去世极为悲痛，啜泣不已，五月甲辰，特旨追册贵妃刘氏为皇后，谥曰明节。元宵节前，徽宗与诸臣登景龙门赏灯，触景生情，写下了这首悼亡词。词中运用今昔对比，表达了失去至爱的那种悲怆之情。