惯：含有司空见惯之意。

长夜：漫长的黑夜，喩国民党统治下的黑暗岁月。

挈、将：同义词，均有提携、带领的意思。

妇：指鲁迅妻许广平。

雏：指鲁迅的幼子周海婴。当时，海婴还衹有一岁零三个月，故称「雏」。

鬓有丝：指两鬓斑白。鲁迅写此诗时已五十一岁，因多遭离乱与忧患，故有憔悴、衰老之感。

慈母：泛指当时受迫害的革命者的母亲。

城头：指南京。

变幻：指国民党军阀间的勾心鬬角，长期混战，使政局动荡不安。

忍看：原作「眼看」，後在录入《为了忘却的纪念》时改成「忍看」。

朋辈：即朋友、战友，指被害的柔石等五位左翼青年作家。

刀丛：比喻国民党的迫害政策。原作「刀边」，後在录入《为了忘却的纪念》时改成「刀丛」。

无写处：含有无地可写、无处可發表之意，形容极度悲愤。

月光如水：语出唐·杜樊川《七夕》诗：「瑶阶夜色凉如水」。

缁（zī）衣：卽黑色的衣服。