唐·皎然《诗式》：《诗经·葛蕈》一篇，托于时物起兴。诗须能兴，为合于《三百篇》之旨。假如此题直写己年已高迈，小蛮方丰艳，则索然兴尽，全失诗人之旨。惟寄托于杨柳。首句、二句写杨柳之盛时，即言小蛮之丰艳。三句「永丰西角」与「荒园」，即言乐天之年迈。四句总收，合小蛮、乐天都到，仍跟三句来，题意、题面无不关照。昔称乐天诗老妪都解，谓乐天诗之平易近人则可，谓乐天率意写意、全不斟酌则不可。

明·周青羊《唐诗选脉会通评林》：「一树春风」四字，便为杨柳写神；嫩、软、金丝，极状其容态之妖娜。后二语乃「君王行幸少，闲却舞时衣」之意。

清·爱新觉罗·弘历《唐宋诗醇》：风致翩翩。

近代·俞乐静《诗境浅说续编》：王渔洋《秋柳》七律，怀古而兼擅神韵，传诵一时。乐天以二十八字写之，柳色之娇柔，旧坊之寥落，裙屐之凋零，感怀无际，可见诗格之高。乐天尚有《杨柳枝》诗云：「红板江桥青酒旗，馆娃宫暖日斜时。可怜雨歇东风定，万树千条各自垂。」专咏柳枝，不若《水丰》篇之有馀味也。

近代·刘知秋《唐人绝句精华》：此喻贤才不得地也。如此婀娜之柳，乃在荒园无人知之地，岂不可惜。但诗只言「尽日无人属阿谁」，而惜之之意自在言外。《本事诗》谓为放樊素而作，非也。

这首写景寓意诗，前两句写景，极写柳树的美态，诗人所抓的着眼点是柳条，写出了动态、形态和色泽显出它的材质之美。后两句写的是诗人对柳树遭遇及自己的评价，因为柳树所生之地不得其位，而不能得到人的欣赏，寓意怀才不遇而鸣不平，含蓄地抨击了当时的人才选拔机制和相关政府官员。