寿阳楼：指寿春（今安徽寿县）的城楼，东晋改名寿阳。八公山在寿县北，淝水经此入淮。公元三八三年，东晋谢安、谢玄以八万精兵大败苻坚八十万众于此。

故都：指北宋都城汴京。作者写此词时，汴京已残破，所以用“故”。

长淮：淮河。当时宋、金以淮河为界。

孤城：指寿阳城。

乌衣：乌衣：巷名，故址在今南京市东南，是晋代王、谢等名门贵族之地。

年少：指谢安的子、侄一班在淝水之战中表现出色的年轻将领。

芝兰秀发：源于《世说新语》中谢玄的话：“譬如芝兰玉树，欲使其生于阶庭耳。”比喻年轻有为的子弟。

戈戟云横：一语双关，明喻晋军的武器像阵云一样横列开去，暗用《世说新语》中”见钟士季（会）如观武库，但睹戈戟”的典故，赞誉谢安等足智多谋，满腹韬略。

奔鲸：奔逃的鲸鱼，这里形容苻坚兵溃如鲸鲵之窜逃。

转盼：转眼之间。

草木：草木皆兵之意。《晋书·苻坚载记》：“北望八公山上，草木皆类人形。”

峥嵘：形容山势险峻。

劳生：碌碌的人生。

怆：伤感。

遗情：指思念往事。曹植《洛神赋》：“遗情想象。”李善注：“思旧故而想象。”

东山老：指谢安，他曾隐居东山。

恒筝：桓伊善弹筝。曾抚筝而歌《怨歌》，以讽谏晋孝武帝猜忌谢安，不予重用。谢安听了“泣下沾襟”，孝武帝“甚有愧色”。事见《晋书·桓伊传》。