忆江南：唐教坊曲名。作者题下自注说：「此曲亦名『谢秋娘』，每首五句。」按《乐府诗集》：「『忆江南』一名『望江南』，因白氏词，后遂改名『江南好』。」至晚唐、五代成为词牌名。这里所指的江南主要是长江下游的江浙一带。

谙（ān）：熟悉。作者年轻时曾三次到过江南。

江花：江边的花朵。一说指江中的浪花。

红胜火：颜色鲜红胜过火焰。

绿如蓝：绿得比蓝还要绿。如，用法犹「于」，有胜过的意思。蓝，蓝草，其叶可制青绿染料。

「山寺月中寻桂子」句：作者《东城桂》诗自注说：「旧说杭州天竺寺每岁中秋有月桂子堕。」桂子，桂花。宋柳永《望海潮·东南形胜》词：「有三秋桂子，十里荷花。」

郡亭：疑指杭州城东楼。

看潮头：钱塘江入海处，有二山南北对峙如门，水被夹束，势极凶猛，为天下名胜。

吴宫：指吴王夫差为西施所建的馆娃宫，在苏州西南灵岩山上。

竹叶：酒名。即竹叶青。亦泛指美酒。《文选·张协〈七命〉》：「乃有荆南乌程，豫北竹叶，浮蚁星沸，飞华蓱接。」

吴娃：原为吴地美女名。《文选·枚乘〈七发〉》：「使先施、徵舒、阳文、段干、吴娃、闾娵、傅予之徒……嬿服而御。」此词泛指吴地美女。醉芙蓉：形容舞伎之美。

早晚：犹言何日，几时。北齐·颜之推《颜氏家训·风操》：「尝有甲设宴席，请乙为宾；而旦于公庭见乙之子，问之曰：『尊侯早晚顾宅？』」