素琴：不加装饰的琴。

幽涧愀（qiǎo）兮流泉深：谓涧谷幽静，流泉水深，使人容色变得严肃。愀，忧惧的样子。

善手：能手、高手。这里指琴师。

明徽：指用螺蚌或金玉水晶装饰的琴徽。徽，这里指琴上系絃绳。

高张清：把琴絃拧紧，使琴音高亢清亮。张，拉紧絃。

心寂历似千古：谓琴师的心绪空旷如太古之人。寂历，空旷。

松飕飗兮万寻：大片松林发出飕飗之声。寻，古长度单位，一寻为八尺。

中见愁猿吊影而危处兮：谓从中看到，站在高耸的岩石上的秋木之上的猿猴，对影孤立而哀鸣。吊，悲伤怜惜。

哀时失职：谓因失去职业而哀悼时势。

淋浪：水不断流下的样子。

缉商辍羽：谓协调五音。商河羽分别为古代五音之一。这里是互文，以商、羽二音代指五音（宫、商、角、徵、羽），即缉辍五音，使得协调和合。缉，协调、和合；輟，停止、取消。

潺湲成音：连同上句谓琴师通过对五音的协调，弹奏出如同流水般的乐声。

吾但写声发情于妙指：意谓我只用琴声抒发独特的思想感情。但，只；写，宣泄；妙旨，非同一般的意志。

殊不知此曲之古今：谓别人很难理解这首琴曲的古今之情。