少年才名，师承名门：方干出生于睦州青溪（今浙江淳安），一说为桐庐人。他自幼聪慧，深得其师长徐凝的赏识与悉心教导，诗律功底深厚。

其貌不扬，怀才不遇：方干因天生兔唇，面容有缺，被称为“缺唇先生”。但真正阻碍他仕途的，是晚唐动荡的政局与以貌取人的偏见。尽管他学识渊博，却屡次在科举中受挫，一生未能及第。

布衣隐士，名满江湖：在科举失意后，方干选择隐居在风景秀丽的会稽镜湖，以诗酒自娱，足迹遍布浙中名胜。虽未获一官半职，但他的诗名却传遍了大江南北，时人皆称其为“玄英先生”。

诗律精工，清润小巧：方干是晚唐著名的苦吟诗人，其诗作以五言、七言律诗为主。他作诗极为刻苦，自称“吟成五字句，用破一生心”。

清新雅致：作品多描绘自然山水和隐逸生活，风格“清润小巧”，且富有巧思。其代表作《旅次洋州寓居郝氏林亭》中的名句“鹤盘远势投孤屿，蝉曳残声过别枝”，因意境高远、对仗精妙，被《全唐诗话》推为“齐梁以来未有此句”。

后世评说：《四库全书总目提要》评价其诗“气格清迥，意度闲远，于晚唐纤靡俚俗之中独能自振”，肯定了他在晚唐诗坛的独特地位与价值。

广泛交游，诗名远播：方干与当时诗坛的许多重要人物都有交往，如姚合、贾岛、李频、吴融等，且深受赞赏。当时文人吴融更是在诗中盛赞他“句满天下口，名聒天下耳”。他的诗歌流传很广，但遗憾的是，因部分作品“多所弹劾朝廷”，未能入选家喻户晓的《唐诗三百首》。

身后荣光，余韵悠长：方干虽终生未仕，但在他去世十余年后，朝廷追赐其进士出身。他的门生搜集其遗诗370余篇，编为《方干诗集》传世，如今《全唐诗》中也收录有他的诗作6卷348首。

方三拜：方干为人质朴，但性格中带有几分狂放，不拘小节。据说他每次拜见他人，必连跪三拜，并解释这是“礼数有三”，世人因此戏称他为“方三拜”。

以诗惊姚合：方干曾携带诗卷拜谒杭州太守姚合。姚合初见其相貌丑陋，心生怠慢。然而当坐定阅读其诗作后，立刻被其才华震撼，态度大转，并盛情款待了他。这段“以貌取人，失之子羽”的佳话，也成为其人生中的重要转折。

因诗得妻：方干才华横溢，桐庐的章八元（一说章八元亦为桐庐才子）非常欣赏他，便将女儿许配给他，招他为婿。此后，方干便定居于桐江白云源（今桐庐县芦茨乡）。

乐极生悲：方干极度热爱吟咏，据说有一次，他因为偶然想到一句好诗而高兴得手舞足蹈，结果不慎摔倒，磕破了嘴唇，这也使他原本的“缺唇”缺陷更为明显，“缺唇先生”的称号也由此得来。

弟子已折桂，先生犹灌园：方干的弟子李频高中进士后，诗僧清越曾向他祝贺时说道：“弟子已折桂，先生犹灌园。”这句诗真实地描绘了方干门下弟子登科入仕，而老师仍在田园耕种、甘守清贫的景象，一时传为美谈。

生卒年之谜：关于方干的生卒年，史料记载不一。一种说法是生于809年，卒于888年；另一种说法则称其生于836年，卒于888年。这一争议主要源于不同史料的引用和推算。

籍贯之争：他的籍贯也存在两种说法。部分史料称其为睦州青溪（今浙江淳安）人，而另一些则认为是睦州桐庐（今浙江桐庐）人。这与古人以郡望、籍贯自称的习惯和后世行政区划的变迁有关。

“缺唇”之因：关于其唇缺的原因，有说法是天生如此；但也有记载称是因吟诗时过于投入，雀跃欢呼而意外摔倒磕破，导致嘴唇缺损。

范仲淹的推崇：北宋名臣范仲淹对方干推崇备至。他在睦州任职期间，不仅亲自探访方干故居，还将方干的画像绘于严子陵祠堂的东壁，让这位布衣诗人得以与古代高士一同享受后人祭祀，极大地提升了方干的地位与影响力。

故里与遗迹：方干故里在今天的浙江省桐庐县富春江镇的芦茨村（又称白云村）。当地环境清幽，风景如画。据记载，村中至今仍有大量方氏后人居住。他的墓则位于仙居县板桥村。

“身后识方干”：清代诗人袁枚在《随园诗话》中评论道：“放眼古今多少恨，可怜身后识方干。”意思是让人感叹世上多少人才，生前怀才不遇，要到死后才被世人认识。后来，“身后识方干”也演变为一个成语，用来比喻人才被忽视、怀才不遇的遗憾。